Adiós a los mercadillos de Adviento

La ciudad de Viena se despide esta mañana de sus preciosos mercadillos de Adviento. Navidad ha pasado y ahora se imponen otras celebraciones. El 26 de diciembre, San Esteban, marca el final de las alfombras de puestos y casetas repletos de centenares de preciosos adornos, dulces, vinos calientes y juguetes artesanales, que habían tomado la calle desde mediados del mes de noviembre. El olor a vainilla y almizcle, canela y vino que ha sido el telón de fondo de la ciudad durante un mes y medio, se desvanece poco a poco y ahora sólo quedan los adornos de las casas y las luces en las calles, incluso algún villancico sonando tímidamente en los centros comerciales, mientras los vieneses se preparan para celebrar el Año Nuevo por todo lo alto.
Por supuesto, todo el mundo conoce el famosísimo concierto de año nuevo que se celebra la mañana del 1 de enero y que muchos seguimos por la tele mientras nos recuperamos de la fiesta de la noche anterior.
Pero me refiero precisamente a la forma de celebrar precisamente eso, la Nochevieja. De hecho y a pesar de que en Austria esta noche se llama San Silversternacht, el paso de lo viejo a lo nuevo se conoce como "El camino de noche vieja". Y se celebra en plena calle. El cambio de año se recibe al compás de las campanas de la iglesia o del ayuntamiento, pero la más emblemática es Pummerin, la campana de la catedral de San Esteban. Un lujo. Después se continúa la fiesta bailando un vals en la misma calle al compás de las orquestas populares, tomando un buen vino caliente para combatir el frío. Aunque, por supuesto, también hay opciones mucho más sofisticadas, como el baile del emperador en el Palacio Imperial.
Pero este momento tan mágico, se suele recibir haciendo mucho ruido para alejar a los malos espíritus y a los demonios que merodean las ciudades, especialmente los Perchten, que son animales terribles que aparecen solos o en grupos, por las regiones alpinas de Austria y Baviera. Sobre todo, se les puede ver las noches de invierno y las "noches en bruto" que es la del 6 de diciembre (San Nicolás), la del 22 de diciembre (el solsticio de invierno) y la del 6 de enero (la Epifanía), pero con las campanadas del año nuevo, se asustan y huyen lejos.
No confundáis a los Perchten con Krampus, que son los ayudantes de Papa Nöel, vestidos con trajes tradicionales y máscaras hechas a mano y que se pueden ver por las casas, la noche de 5 de diciembre.
Después de esta noche empiezan los preparativos para hacer ruido y celebrar la entrada del año, cada uno a su manera, pero lo que no puede faltar son los fuegos artificiales y los cohetes y bengalas. Una vez dado el paso, nos queda hacer una visita a la plaza del ayuntamiento para patinar en su pista de hielo.

Desierto de Atacama

Uno de los paisajes mas llamativos que he visto en mi vida. La gran duna. El Valle de la luna. El valle de la muerte.. estamos hablando del desierto de Atacama al norte de Chile. Desierto salado y calizo. Rojo en algunas zonas. Fue aqui donde Cameron Diaz se rompio la nariz haciendo el oso. Es un lugar increibldmente inhospito y a la vez... hospitalario. Si. Se que es una contradiccion, pero si alguien duda que venga a verlo. Excursiones a lo valles, a los salares, a ver flamencos... prometo subir fotos. de momento solo puedo recomendarlo.

La tragedia de los turistas de Kenia

Otra vez, un hecho que en cualquier otro momento habría pasado completamente desapercibido ha saltado a los medios poniendo el grito en el cielo y dando por hecho que hacer turismo fuera de nuestras fronteras es jugarse la vida. Y la realidad está muy lejos de ser esa.
Es cierto que a veces, pero a veces, se puede tener mala suerte y se puede uno encontrar en el momento y en el lugar en que no debía de estar. Eso puede ocurrirnos en Kenia, en Tailandia, en Túnez o en la plaza de nuestro pueblo. Y sólo a veces pasan estas cosas por casualidad. Otras muchas veces ocurren porque no tenemos en cuenta las recomendaciones que nos hacen las autoridades. Porque el hecho de que el embajador aconseje que nadie se acerque a menos de 30 kilómetros de distancia de la frontera con Somalia, a mí no me suena a chiste. No es como cuando tu madre te dice eso de "abrígate" porque es ella la que tiene frío. Y tú, no te abrigas.
Hay destinos que son más o menos peligrosos, pero Kenia no lo es ni por asomo. Si uno tiene la mínima precaución de tomar en cuenta las recomendaciones de las autoridades del país, puede estar seguro de que no correrá ningún peligro, más aún, ya se encargarán de ellos de tener en palmitas a sus turistas que tanto bien le están haciendo a su economía.
Vamos, que a esta pareja no le ha sonreído la suerte, pero probablemente no sea más que un hecho puntual, del que sólo se tienen conjeturas porque mientras la señora Tebbutt no aparezca tampoco podremos estar seguros de nada. Y es que precisamente Kiwayu era uno de los destinos considerados por los Duques de Cambridge para su luna de miel. Yo creo que, como carta de presentación, está bastante claro que es un sitio súper exclusivo y que no suena precisamente a inseguro. Y mucho menos a peligroso.
Está claro. Kenia, como muchos otros lugares, es un destino para ir en grupo, con la manada, como hacen los búfalos. Sabiendo que si uno se pretende perder por ahí, como si fuesen las calles de Islandia, pues probablemente el futuro se le pinte de negro, mientras que si viaja con su grupo, no sólo no tiene porqué tener ningún problema, sino que además tendrá acceso a instalaciones y recursos que no lo tendría de forma individual. Es una lástima, pero es así como hemos decidido que funcione nuestro mundo y no podemos cambiarlo en un par de días. Hay que seguir las flechas, amigos. Y quedarse en el lado seguro. Kenia, en algunas recomendaciones se equipara a México. Pero nunca oiremos que en la Rivera Maya hubo problemas… lo que no se le ocurre a nadie es irse de vacaciones, en plan expedicionario individual a Ciudad Juárez. Pues en Kenia ocurre lo mismo.
Según diferentes fuentes, los ministerios de asuntos exteriores dan cada país, aconsejan o desaconsejan unos países u otros en función de su actividad terroristas, sus problemas internos, sus enfermedades. Las listas son subjetivas porque cada país tiene sus propios intereses. Kenia suele estar entre aquellos países a los que se recomienda ir, tomando precauciones. Evidentemente. Tomando precauciones hay que ir a todas partes. Eso no es nuevo. Pero hacer las cosas bien no cuesta nada y nadie puede garantizar que un viaje sea bueno o malo. Tanzania, Turquía, Malasia, incluso La India aparecen como más y como menos peligrosos. Pero está claro que si uno hace las cosas como se tienen que hacer, no tiene de qué preocuparse ni por qué dejar de disfrutar de paraísos tan hermosos y tan agradables como Kenia. Yo os recomiendo que viajéis con cabeza, pero sin miedo.

El Hotelito

El Hotelito agro-chic. El primero de España. Se trata de una concepción innovadora del alojamiento. Efectivamente cuando uno piensa en agro, lo que le viene a uno a la cabeza es la Naturaleza en su estado más puro. Y así es porque es lo más parecido a una casa rural al huso, pero con todas las ventajas de un hotel, porque hay que reconocer que uno se va de vacaciones para continuar preparando la comida ni limpiando la casa. Uno se va de vacaciones para que le cocinen y para que la cama se haga como por arte de magia cuando uno sale por la puerta cada mañana.
Agro, en El Hotelito significa que uno puede llevarse a la mascota sin más contemplaciones. A una mascota convenientemente educada, eso se sobreentiende. Significa que se pueden dar paseos a caballo bajo la luna, o a la solana, como cada uno prefiera y siempre que el caballo esté de acuerdo, claro. Significa que la comida viene del huerto o del corral y que se prepara en el momento, significa que en los alrededores hay una bodeguita de vino autóctono para los aficionados, significa que se puede uno ir a pasear por el monte, a dar una vuelta de bici, a bañar al río, que reina el silencio y que huele a lavanda, a madera y a cuero.
Mientras que Chic, significa que todo es de primera calidad, que todo está perfectamente ordenador y ocupando un lugar que lo haga bonito, significa tener un jacuzzi en la habitación y una terraza individual del mismo tamaño que la habitación, significa biblioteca, que se hablan idiomas, que se ofrecen cursos temáticos, que el nivel culinario es muy, muy alto… en fin, chic es algo que se entiende al primer vistazo que se le da al hotel, porque es una construcción moderna y ergonómica en pleno monte. Elegante e informal a un tiempo.
Todo esto que os cuento está en Navaluenga, en Ávila. Un pueblecito que es una mina de recursos para disfrutar de la naturaleza, repleta de actividades y posibilidades tanto de turismo activo como del más apacible sedentarismo ocioso.
Podría continuar una interminable descripción de lo que representa este alojamiento y su concepto, pero definitivamente lo mejor es que cada uno opine por sí mismo y para eso nada como hacer una visita personal y disfrutarlo en carne propia.

Viena está de luto

La ciudad más majestuosa de Europa llora estos días la muerte del hijo de la última pareja imperial austriaca, Karl y Zita: Otto Habsburgo Lorena, el suegro de la polémica baronesa Thyssen, aunque poco o nada tenga que ver con ella.
La verdad es que casi no sonaba en la vida pública este personaje tan discreto. Nada que ver con la ralea de hienas que esgrimen la mayoría de monarquías, que aún se sostienen con alfileres sobre sus tronos tirando de vez cuando, un trozo de carne cruda a la prensa rosa. Para seguir en el candelero.
No, Otto Habsburgo Lorena era un señor y como tal, se comportaba. Disfrutó de su vida junto a la princesa Regina de Sachsen-Meiningen, su esposa, hasta que ella murió también el año pasado.
Y escribo todo esto por tres razones. La primera me lleva a declarar mi admiración por este hombre y que de otra manera, nunca habría hecho pública. La segunda deriva de la primera y es que Otto, nació en Baja Austria, pero las circunstancias políticas del siglo pasado, que vistas desde fuera dan la impresión de que el mundo enloqueció presa del aburrimiento más absoluto y se dedicaron a competir por el título de “más idiota”… bueno, las circunstancias lo obligaron a viajar a Suiza, después a Madeira, con su familia por supuesto. Allí murió su padre, y su madre, otra mujer de las de quitarse el sombrero, no se dio por vencida. Cualidad que por otra parte, heredó Otto. Luego volvió a mudarse, esta vez a Estados Unidos y al final se estableció en Alemania, en Baviera (se ve que el caballero no perdió el buen gusto en sus viajes).
Tanto viaje, lo convierte en uno de los nuestros. El hecho de vivir en tantos sitios hizo de él una persona con una mentalidad tan excepcional, que acabó siendo el Presidente de la Unión Paneuropea Nacional. Un caballero con una filosofía de vida maravillosa. Y por eso Viena llora. Llora con razón.
La tercera razón, tan sólo es importante para aquellos que piensen viajar los próximos días a Viena. Y es que los días 14 y 15 de julio se instala la capilla ardiente en la iglesia de los Capuchinos. El 16 será el Requiem en la Catedral de San Esteban y después pasará el cortejo fúnebre por el Graben y Kohlmarkt, por el Hofburg y la Ringstrasse hasta llegar a la Kaisergruft, la cripta de los Capuchinos, donde será enterrado en la cripta familiar junto a su madre, la emperatriz Zita. Esto quizá trastoque los planes turísticos de muchos, pero también es una oportunidad de ser parte de algo histórico y que, probablemente ya tenga lugar muy poquitas veces más. Así que había que contarlo.